טיפול קוגניטיבי התנהגותי CBT מבוסס על ההנחה כי מקור הקשיים הרגשיים והתנהגותיים נגרמים מלמידה ואימוץ של התנהגויות, הרגלים ודפוסי חשיבה לא יעילים אשר נלמדו במהלך החיים, מגבילים את האדם ומצמצמים את טווח התנסויותיו.
דפוסי חשיבה משפיעים על ההתנהגות ומקור המצוקה הנפשית הוא בדפוסי חשיבה מעוותים. על פי גישה זו האירועים בחיינו אינם קובעים באופן בלעדי את התחושות, הרגשות וההתנהגות שלנו, אלא מתוּוכים ע"י המחשבות שלנו והפרשנות שאנחנו מקנים לאירועים.
מטרת הטיפול הקוגניטיבי התנהגותי תהייה לאתר ולתקן דפוסי חשיבה כושלים, לשנות הרגלים ולסייע בפיתוח רפרטואר התנהגויות מסתגלות יותר תוך שימוש בטכניקות ויסות והרגעה עצמית כגון הרפיה, היפנוזה וביופידבק
הטיפול הקוגניטיבי התנהגותי נחקר רבות ונמצא יעיל בטיפול במגוון רחב של הפרעות כגון הפרעות חרדה ,דיכאון , בעיות התנהגות , הפרעת קשב וריכוז, דימוי עצמי נמוך ושיפור מיומנויות חברתיות.
